神奇的大脑 “海马”
无法想象在人类神秘的大脑中，其各种结构的复杂和神奇程度。食欲、性欲、睡眠、记忆、疼痛、情绪心里等等人类的一切行为，心里都受到大脑相应中枢的控制。一旦大脑调节中枢出现问题，人就会引发失眠、头痛、抑郁症、焦虑症、强迫症、恐惧症、神经官能症、精神分裂症、更年期综合症、老年痴呆症等疾病。
现代医学早就发现，人类的大脑边缘系统（limbicsystem）海马区（hippocampal area）。它位于大脑半球内侧面，有三层结构古皮质和皮质下结构构成，是大脑中最早生成发挥功能 的部分，对人类大脑功能异常重要。管理着内脏功能调节与精神运动、情趣反应和性活动等。并于睡眠中枢、记忆中枢息息相关，直接影响睡眠和记忆功能。所以被认定是人“神经—情绪中枢”，又有“内脏脑”、“精神脑”和“情绪脑”等形象称号。海马区如果发生病变，就会引发各种情绪变化、记忆障碍、睡眠饮食习惯异常的现象发生，导致各种神经类疾病的发生。
神经干细胞是海马区的“救护伞”
医学界研究发现，海马区中干细胞存在一种叫做“神经干细胞”的细胞种类，其生命能维持终生，并具有非常强大的分裂能力，当海马区神经细胞因为疾病等原因损伤、凋亡而丢失时，它能持续通过不断的自我更新，迁移和分化来补充，可以说是海马区的“救护伞”！
神经疾病的根本病因
现代医学发现，海马区很“脆弱”，压力大，慢性病，熬夜、污染，年龄增长，激素紊乱等因素，都会使海马区血供减少，导致神经干细胞功能抑制，海马区新生神经细胞的生长停顿。功能紊乱，并逐渐萎缩，并损伤睡眠、记忆中枢功能，出现失眠早醒、多梦易醒，头痛头晕、记忆力下降、情绪低落等症状。发生焦虑症、恐惧症、强迫症、顽固性失眠、神经性头痛、更年期综合症等疾病，继而引发“神经衰弱”、神经官能症、抑郁症、精神分裂症等严重的神经—精神—心里疾病。
最新脑影像学研究发现，如果没有有效治疗，最终“情绪脑”海马区萎缩10-20%左右时，就发生抑郁症。对多所大中医院神经科抽样调查显示，“神经衰弱”患者中，有89%由于延误治疗发展成为抑郁症！在美国，德国等发达国家，“神经衰弱”由于定义不准确，影响诊断和治疗，已废弃不用，被“隐性抑郁症”所取代。
治疗神经-精神疾病的最新科学观
怎样才能根本治愈失眠头痛、抑郁症、焦虑症呢？这就要依靠前面所提到的被称为“保护伞”的“神经干细胞”了！如果能够激活海马区中的神经干细胞，使其分化更新、分裂功能加强，就能使海马区功能恢复正常，甚至萎缩的海马区也能完全逆转，从而根本上治愈神经衰弱、神经官能症、抑郁症、焦虑症、老年痴呆症等。早在2000年就有科学家注意到这样事实——抗抑郁药就是通过促使大脑海马区长生新的神经元而起作用的。许多教授都发现了最新研究理论，主要方向就是海马区理论！
在最近出版的《科学》杂志上，美国著名神经科教授Ken认为：如果海马区神经干细胞再生过程被抑制，抗抑郁药就会失效。在他所作的试验中，先用X射线照射小鼠的海马区一杀死能产生新神经元细胞的“神经干细胞”然后对其进行抗抑郁药治疗。结果显示，这些小鼠表现出不愿去强光区域取食等特征，即抗抑郁药物效果大打折扣。
Ken教授认为，“这项研究结果也解释了抗抑郁药要几周后才能起效的原因。因为海马区中的神经干细胞要发育成为新生神经细胞，就需要时间进行分裂和分化迁移到新的位置，并与其他神经元细胞建立联系。由此证明，治疗这类神经类疾病必须从激活海马区的神经干细胞入手。”
来自耶鲁大学的Ronald S.Duman所领导的研究小组也取得了同样的成果，她在第15期《神经科学》杂志上发表文章表明，试验小鼠在应用抗抑郁药治疗2到4周后，小鼠海马区的神经细胞增加20%—40%。在应用电抽搐治疗（极重抑郁症患者才能采取的治疗手段）到4周后，小鼠大脑神经元细胞增加50%。这充分证明了，只要能有效激活海马区神经干细胞功能，就能达到对神经衰弱和抑郁症治疗的有效性。
同时，两位教授也不谋而合的认为，抗抑郁药以及其他处方药毒副作用过大，并不能安全激活神经干细胞功能，往往是损伤大于治疗。但这种激活海马区神经干细胞的发现为安全药物的研究发工作提供了方向。
